名獬，字少泉，笔名白水。福建侯官（今福州市）人。1903年赴日本留学。同年与黄兴等组建华兴会，后加入同盟会。在上海创办《中国白话报》， 参与编辑《俄事警闻》等刊物，宣扬民主、共和。1905年再赴日本留学。1911年迁居北京。1912年中华民国成立后，先后任福建法制局局长、国会众议员、总统府秘书兼直隶督军署秘书长、参政院参政等职。曾利用职务之便营救过黄兴、邹容、章炳麟、章士钊等同盟会会员。1916年在北京创办《公言日报》。1921年创办《新社会报》。1922年《新社会报》遭封后，遂改名为《社会日报》。以发表评论文章和时事报道为主，宣扬爱国主义，抨击封建军阀及其恶势力，文章简洁、幽默，笔锋辛辣，在社会上引起很大反响。1926年8月，在《社会日报》刊登《官僚之运气》一文，因讥讽国务总理潘复及军阀张宗昌的腐败和卖国行为被捕，在天桥刑场被杀害。1928 年各界数百人在宣武门外下斜街全浙会馆举行林白水追悼大会。1985年7月，被民政部追认为革命烈士。著有《生春红室金石述记》等，译有《自助论》等书。