原名镜清，后改为振清，笔名飘萍。浙江金华人。1912年任杭州《汉民日报》主编，因发表孙中山主张，抨击袁世凯和军阀政客文章被捕入狱。1914年赴日本留学，参与创办东京通讯社，向国内报纸发稿。1916年回国后，任上海《申报》《时报》主笔，并被聘为《申报》驻北京特派记者，积极参与护国反袁斗争。是中国新闻史上第一位享有特派员称号的记者。同年7月与蔡元培、徐宝璜共同创办北京第一家新闻编译社。1918年9月，与蔡元培、徐宝璜共同发起组织中国第一个新闻学研究团体北京大学新闻学研究会，担任导师。10月，在前门外三眼井38号创办《京报》，任社长。1919年五四运动爆发后，因《京报》刊文揭露曹汝霖等卖国行径，遭北洋政府通缉，流亡日本。其间，撰写《综合研究各国社会思潮》和《新俄国之研究》两书，介绍马克思主义学说，赞扬俄国十月社会主义革命。1920年秋回北京，在魏染胡同复刊《京报》，并创立昭明印刷局。1922年协助中共创办劳动通讯社，出版发行《工人周刊》。1923年，在《京报》上发表文章揭露二七惨案真相。积极支持国共合作和欢迎孙中山北上。1925年春，由李大钊、罗章龙二人介绍，秘密加入中国共产党。1926年三一八惨案发生后，在《京报》连续刊登有关惨案的声讨文章多达 200 余篇。4月26日被奉系军阀以“勾结赤俄，宣传赤化”的罪名杀害于天桥刑场。1949年4月，毛泽东亲自批准追认邵飘萍为革命烈士。1986年，中共中央组织部确认了邵飘萍的中共党员身份。著有 《实际应用新闻学》《新闻学总论》等书。